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abr
26
2010

Vlad Tepes, el empalador. part I

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Introducción


La mayoría de las autoridades creen que el personaje de Drácula de la novela de Bram Stoker se basó en la figura histórica de Vlad Tepes (pronunciado tse-pesh), que gobernó de forma intermitente una zona de los Balcanes llamada Valaquia en el siglo 15 . También fue llamado por el nombre de Vlad III, Vlad Drácula y Vlad el Empalador. La palabra Tepes significa "Empalador" y fue acuñado así debido a la propensión de Vlad para castigar a las víctimas por empalamiento en estacas, y a continuación, mostrar públicamente para atemorizar a sus enemigos y para advertir a los posibles transgresores de su estricto código moral. Se le atribuye la muerte de entre 40.000 y 100.000 personas de esta manera.


El origen del nombre "Drácula"

El rey Segismundo de Hungría, que se convirtió al Sacro Imperio Romano Germánico en 1410, fundó una orden secreta fraternal de caballeros llamada la Orden del Dragón que se proponia defender el cristianismo y al Imperio contra los turcos otomanos. Su emblema era un dragón, pendiente de una cruz. Vlad II fue admitido en la Orden en 1431 debido a su valentía en la lucha contra los turcos. Desde 1431 en adelante Vlad II llevaba el emblema de la orden y después, como gobernante de Valaquia, su moneda llevaria el símbolo del dragón.

La palabra dragón en rumano es "drac" y "ul" es el artículo definitivo. El padre de Vlad III así llegó a ser conocido como "Vlad Dracul", o "Vlad el dragón". En rumano la terminación "Ulea" significa "hijo de". Bajo esta interpretación, Vlad III se convirtió así en Vlad Drácula, o "el hijo del dragón". La palabra "drac" también significa "diablo" en rumano. El sobrenombre dio al territorio un doble significado para los enemigos de Vlad Tepes y su padre.

 
Antecedentes históricos

Para entender la historia de Vlad III es esencial entender la política y las fuerzas sociales de la región durante el siglo 15. En términos generales esta es una historia de la lucha por obtener el control de Valaquia, región de los Balcanes (actualmente sur de Rumanía) que estaba en medio de las poderosas fuerzas del imperio Hungaro y el Imperio Otomano. 
 
Durante cerca de mil años Constantinopla se había presentado como el puesto avanzado de protección bizantino o Imperio Romano de Oriente, y bloqueo el acceso del Islam a Europa. Los otomanos, no obstante lograron penetrar profundamente en los Balcanes durante este tiempo. Con la caída de Constantinopla en 1453 por el sultán Mohamed el Conquistador, toda la cristiandad fue amenazada de repente por la fuerza de las armas de los turcos otomanos. El reino de Hungría al norte y Valaquia al este, que alcanzaria su cenit durante este mismo tiempo, asumió el manto antiguo como defensor de la cristiandad. 


Los gobernantes de Valaquia se veían obligados a apaciguar a estos dos imperios para mantener su supervivencia, a menudo forjando alianzas con uno u otro, dependiendo de lo que servía a sus propios intereses en el momento. Vlad III es mejor conocido por el pueblo rumano por su éxito en la defensa a la invasión de los turcos otomanos y el establecimiento de una relativa independencia y soberanía (aunque por un breve período de tiempo ).
Otro factor que influye en la vida política era la sucesión al trono de Valaquia. El trono era hereditario, pero no por la ley de primogenitura. Los boyardos (ricos propietarios de tierras) tenía el derecho de elegir al voivoda (príncipe) de entre varios miembros elegibles de la familia real. Esto permitió que para la sucesión al trono se utilizaran medios violentos. Asesinatos y otros violentos derrocamientos. De hecho, tanto Vlad III como su padre compitieron para alcanzar el trono de Valaquia.
abr
24
2010

Templarios hoy I

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La supervivencia de la Orden del Temple.

Por Christopher Knight

Desde que en el año 1119 un pequeño grupo de caballeros diese origen a los “Pauperes commilitones Christi Templique Salomonis” (Pobres caballeros de Cristo y del Templo de Salomón, conocidos también como Orden de los Caballeros del Temple), con el objetivo de proteger a los peregrinos que visitaban Palestina tras la primera Cruzada; hasta el 11 de marzo de 1314 en que fue ejecutado Jacques de Molay, Gran Maestre de los Templarios, transcurrieron dos siglos de la historia de una de las organizaciones más enigmáticas que nunca han existido.

La leyenda de la Orden del Temple comenzó a forjarse a partir del suplicio del último gran Maestre de la Orden, Jacques de Molay y Geoffrey de Charney, preceptor de Normandía, ardiendo “a fuego lento” en una hoguera de la isla de los Judíos de París, frente a la gran catedral de Nôtre-Dame, un fatídico lunes, 18 de marzo de 1314.
Si uno se molesta en seguirle la pista a los Templarios a lo largo de la Historia de la Literatura, descubrirá que el interés por la Orden Templaria no es un asunto exclusivo de nuestra época, donde cada año se editan centenares de títulos sobre el mismo tema, sino que la fascinación por los “Pobres Caballeros de Cristo y del Templo de Salomón” ha sido una tónica general a lo largo de los siglos por todo tipo de intelectuales y literatos. Así, por ejemplo, y ya que este artículo va destinado a lectores de su cultura, en España: Benito Jerónimo Feijoo y Montenegro escribe el ensayo "Sobre la causa de los Templarios", incluido en sus "Cartas Eruditas I " en 1742. Aunque ya otro español Pérez de Montalbán, discípulo de Lope de Vega, había compuesto una comedia de titulada "Los templarios", en 1638. Voltaire les dedicará el capítulo 66 de su Historia Universal, "Du supplice des templiers et de l´extincion de cet ordre", en 1753. Y Johan von Kalchberg publica el drama histórico Die Tempelherren en 1778, considerando al Temple como una encarnación histórica de la "masonería eterna", existente desde tiempo inmemorial.
Seis años más tarde, en 1813, se publicará la aportación científica más importante al tema templario en el siglo XIX: "Monument hist., relatifs à la condamnation des chevaliers du Temple, et l´abolition de leur Ordre", obra de Raynourd, y en la que guarda un elocuente silencio por lo que respecta a la relación entre la Orden del Temple y los masones.

Dentro del Romanticismo español, Bécquer y Espronceda también incluyeron a los templarios en alguna de sus obras. Pero será Enrique Gil y Carrasco quien publique, en 1844, la más lograda novela histórica de esa época literaria, "El señor de Benbibre", inspirada en la desaparición de la Orden de los Caballeros Templarios en España.

Podríamos seguir citando obras y obras que ejemplifique la fascinación que la cruel historia de estos caballeros ha supuesto en todas las épocas, desde el “Parzibal” de Wolfram von Eschenbach hasta este momento. Pero queremos llamar la atención sobre un escritor y una obra que resume de forma inusitadamente absoluta todo cuanto tiene importancia en la tradición del tema templario.
Nos referimos a Zacharías Werner, considerado por muchos el heredero de Schiller y que publicará en 1803 la obra teatral "Die Sohne des Tals" ("Los Hijos del Valle"), un poema dramático de nada menos que 750 páginas, un autor, por cierto, de verdadero “culto” entre los adeptos a las organizaciones esotéricas que florecieron en la Alemania del siglo XIX y principios del XX y que acabaron dando un sentido místico religioso a la ideología nazi, siendo el caldo de cultivo de la misma. Se trata de una pieza dramática verdaderamente enciclopédica, que hace desfilar ante los ojos del lector la multiplicidad de hechos que tienen relación con la leyenda templaria. No sólo se recapitula la historia de la fundación y de los doscientos años de existencia de la Orden, o se presentan de manera plástica todos los usos rituales de los templarios acreditados históricamente, en escenas que por ejemplo exponen una asamblea del Capítulo de la Orden, los ritos de iniciación de un neófito o la expulsión de un caballero insubordinado, sino que también se hallan todos aquellos elementos legendarios surgidos de las acusaciones levantadas durante el proceso inquisitorial, de la nueva interpretación masónica y de su empeño por resucitar la Orden y de su inversión polémica durante los años de la Revolución. Vemos la misteriosa imagen del ídolo venerado por los iniciados, vemos al neófito que ha de pisotear la Cruz y renegar de Cristo; escuchamos la profecía de la pronta muerte del Papa y de Felipe el Hermoso, así como aquella otra que interpreta la prisión de Luis XVI en el "Temple" y su ejecución en el patíbulo como desquite por la aniquilación de la Orden. Como colofón, se nos ofrece cómo tras del martirio de Jacques de Molay algunos miembros de la Orden escapados a la persecución prestan un solemne juramento para mantener en vida secretamente la Orden, y emprenden la huida hacia Escocia para ponerlo en práctica inmediatamente. Pero el mito que Zacharias Werner –quien desde su juventud había tomado parte activa apasionada en las corrientes masónicas de su época– sitúa en el centro mismo de su poema dramático, es el mito de los Superiores Desconocidos de la Orden, que en cierto modo es una encarnación pseudo-histórica de la idea de la "francmasonería eterna". Por ello se titula la obra de Werner “Los Hijos del Valle”, porque éste es el nombre de aquella misteriosa cofradía que habita en una gruta subterránea y gobierna los destinos de la humanidad según un plan soteriológico místico que abarca toda la historia universal. Ellos son los verdaderos autores del hundimiento de los caballeros templarios. El rey Felipe el Hermoso fue simplemente el ejecutor inconsciente de su voluntad. No es que aniquilasen a los templarios porque éstos fuesen una secta perversa; los templarios, muy al contrario, participan también en cierto modo y medida de la verdad última. Su error consiste en que no mantuvieron esta verdad lo suficientemente oculta en una época en la que la humanidad no estaba madura todavía para recibirla y comprenderla, y en que, por tanto, causaron un gran daño con su anuncio prematuro. Como podemos ver aquí está prefigurado lo que, en el XIX y XX sería conocido como el reino de Agharta, que tanto obsesionó a los discípulos de la teósofa Madame Blavatsky y a muchos miembros del gobierno nazi de Hitler.
Cuando la Orden del Temple fue disuelta por la bula pontificia, sus bienes fueron mayoritariamente entregados a la Orden de San Juan de Jerusalén o Caballeros Hospitalarios (hoy llamada Orden de Malta) y a las órdenes militares de la Península Ibérica, como es el caso de la Orden de Montesa en España y la de Cristo en Portugal, que fueron creadas expresamente para recibir a los caballeros templarios que participaban en la Reconquista. Pese a ello, no es fácil descubrir en estas órdenes ninguna de las posturas desviacionistas de la ortodoxia católica, de las que fueron acusados los Templarios, ni tampoco comprobar que mantengan ritos sospechosos de ser susceptibles de herejía. Es posible que estas órdenes no hubieran recibido los posibles secretos del Temple.
abr
24
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En 2014 Se Llegará al Techo de Producción de Petróleo

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La predicción que muchos temían ver cumplirse parece estar a un paso de hacerlo. Un grupo de científicos en Kuwait pronostica que se llegará al techo de producción mundial de petróleo en el año 2014, casi una década antes de lo predicho anteriormente. Esta sombría predicción podría acelerar las iniciativas para conservar las reservas de petróleo e intensificar la búsqueda de fuentes de energía alternativas.
El rápido crecimiento en el consumo global de petróleo ha incentivado un interés creciente en predecir el "techo de producción de petróleo", o sea, el punto donde la producción de petróleo llegue a su máximo y entonces comience a descender.

Los científicos han desarrollado varios modelos para pronosticar la llegada a este punto de inflexión, y algunos situaban la fecha para el 2020 o después.

Uno de los modelos de pronóstico más famosos, el Modelo de Hubbert, predijo de forma precisa que la producción de petróleo en Estados Unidos alcanzaría su techo en 1970. Desde entonces, el modelo ha ganado en popularidad y ha sido usado para predecir la producción de petróleo mundialmente.
Sin embargo, estudios recientes muestran que este modelo no es apropiado para tomar en cuenta los ciclos de producción más complejos de algunos países. Esos ciclos pueden estar muy influenciados por cambios en la tecnología, las directrices políticas, y otros factores.

El nuevo estudio describe una nueva versión del modelo de Hubbert que sí toma en cuenta estas tendencias de producción individuales de un país para proporcionar un pronóstico de producción de petróleo más realista y preciso.

Usando el nuevo modelo, Ibrahim Nashawi y sus colegas evaluaron las tendencias de producción de petróleo de 47 países, importantes productores de petróleo que suministran la mayoría del crudo mundial. El resultado de su análisis indica que la producción de petróleo llegará a su techo en el año 2014, años antes de lo anticipado.

Los científicos también han mostrado que las reservas mundiales de petróleo están siendo consumidas a un ritmo de un 2,1 por ciento anual. Ellos creen que el nuevo modelo podría proporcionar datos útiles para los debates sobre políticas a adoptar y las decisiones gubernamentales relacionadas con las fuentes de energía.
 

abr
23
2010

Hassan - I Sabbah y la secta de los asesinos

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A finales del siglo XI el mítico Hassan-i Sabbah, el Viejo de la Montaña, creaba la secta de los Nizaríes, conocidos como hashshashiyyín por sus enemigos. La secta de los asesinos sería cuna de mitos y leyendas siglo tras siglo, un ejemplo imborrable de los límites de la sugestión humana.

Antes de comenzar la historia es necesario posar un pié en las aguas de la religión islámica, y comprender la diferencia entre sus dos corrientes principales: el sunismo y el chiísmo. La razón del cisma religioso es un conflicto en la sucesión de Mahoma. Unos abogaban por Alí, primo y yerno del profeta, y otros por Abu Bakr, un notable local.

Tras un largo periodo de conflicto y guerra civil el bando de Alí (representado por su sucesor Husain) fue derrotado, y desde ese momento el poder supremo de la religión islámica estuvo en manos ajenas a la familia del profeta. Los defensores de Alí y Husein se convirtieron en chiítas (añadiendo a su religión la promesa de un futuro líder que devolvería el poder a los descendientes de Mahoma), y sus enemigos suníes. Desde ese momento las dos corrientes estarían enfrentadas, desarrollando una tradición y una jerarquía propias.

La historia de los Nizaríes comienza en el siglo XI en Persia, la actual Irán, con la infancia de un joven chií llamado Hassan-i Sabbah. Hassan mostró una gran religiosidad desde el primer momento. Tras el contacto con varios misioneros y una grave enfermedad que le postró a las puertas de la muerte, Hassan decidió formar parte de la secta ismaelí, una corriente minoritaria del chiísmo que luchaba por restaurar el poder religioso en la figura de los descendientes de Alí, empleando la fuerza si era necesario.

Durante muchos años Hassan viajó por el mundo islámico, trabajando como misionero para la causa ismaelí. Según varias leyendas conoció a las dos figuras más destacables de su tiempo: el científico y poeta Omar Jayyam y el político Nizam al-Mulk. Viajó a Azerbaiyán, Damasco y Egipto. Recorrió Persia durante muchos años y se asentó en la zona conocida como Tabaristán, en los montes Elburz. Hassan puso los ojos en la recóndita fortaleza de Alamut (“El nido del águila”), una construcción fuertemente defendida y de difícil acceso. Rodeada por cordilleras y montañas, tan sólo un pequeño camino permitía la entrada a la fortaleza. Con la ayuda de los suyos, Hassan consiguió convertir a gran parte de los soldados de la guarnición, tomando la fortaleza en pocos meses. Desde ese momento Alamut sería el centro del poder Nizarí.

Hassan gobernó la secta de los asesinos con mano de hierro. El ascetismo y la religiosidad extrema fueron la base de la secta. El Viejo de la Montaña, como sería conocido desde entonces, prometía a sus asesinos el paraíso. Los enemigos políticos y religiosos de Hassan fueron cayendo uno a uno. La secta nizarí obtuvo el merecido calificativo de invencible. No había persona a la que los asesinos no pudieran acceder, fuera infiltrándose en su guardia personal o evitando las más perfectas precauciones. La entrega de los asesinos era total: no dudaban en entregar su vida. Sus asesinatos eran suicidas. Tras la muerte les esperaba el paraíso.

El poder del Viejo de la Montaña comenzó a expandirse: nadie estaba a salvo, nadie escapaba a la larga mano de los nizaríes. Comenzaron a conquistar territorios y obtener nuevas fortalezas. La red de terror de Hassan comenzaba a desplegarse. Dos leyendas son buenos ejemplos de la severidad y rigidez del carácter del Viejo de la Montaña: su hijo mayor, Ustad Husain, fue ejecutado bajo una acusación de asesinato. Luego se demostraría que era falsa. El hijo menor, Muhammad, fue ejecutado por beber vino.
No todos los habitantes de Alamut eran soldados y asesinos: una casta erudita se encargaba de las tareas religiosas y de mantener la legendaria biblioteca de Alamut, donde se guardaban los escritos fundacionales y religiosos de la orden y tomos de incontable valor, entre los que se encontraban las “Ruba´iyyat” del poeta Omar Jayyam. Todos los datos que se conservan de los Nizaríes proceden de sus enemigos. Se decía que Hassan adoctrinaba a sus soldados con el consumo de hachís, ofreciéndoles bellos jardines y mujeres hermosas para arrebatárselas luego. “Si quieres volver al paraíso, cumple tu misión”. Es difícil averiguar la verdad sobre los métodos de Hassan, sino imposible. ¿Era la razón de la entrega de los asesinos el fruto de un adoctrinamiento con drogas y placeres o la prueba tangible de un increíble fanatismo religioso? Los historiadores que defienden la primera teoría relacionan el nombre de hashshashiyyín con la palabra persa hashis, actual hachís, y lo unen con la palabra (presente en muchos idiomas europeos y orientales) asesino. Marco Polo, en su “Libro de las maravillas”, afirma haber visitado Alamut y conocido a Hassan (bastante difícil, teniendo en cuenta que en el siglo XIII Hassan llevaba muchos años muerto y Alamut estaba en ruinas). Afirma que el Viejo de la Montaña poesía unos inmensos jardines rebosantes de delicias y mujeres hermosas. El hachís hacía el resto. "Si quieres volver al paraíso, cumple tu cometido".

La secta de los asesinos sobrevivió más de siglo y medio tras la muerte de su fundador. Al Viejo de la Montaña le sucedieron siete gobernantes, hasta la destrucción de Alamut en 1256 a manos mongolas. El ejército mongol quemó la fortaleza hasta sus cimientos: la biblioteca nizarí fue completamente destruida. Nada se sabe del destino de la secta. Sus miembros se dispersarían por todo Oriente, sobreviviendo en pequeños grupos hasta desaparecer con el paso del tiempo. Todo lo que queda en Alamut son ruinas sobre las inalcanzables montañas, testimonio de los límites de la voluntad humana y el poder de la persuasión y del terror.
abr
23
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La mascota: Un niño judío en las SS

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En 1997, Mark Kurzem recibió la visita inesperada de su padre en Oxford, Inglaterra, donde estaba estudiando. Alex Kurzem, de 72 años, había llegado desde Melbourne, Australia, para decirle algo: «Quiero que hagas una cosa por mí, hijo. Quiero saber quién soy. Quiero saber cuál es mi nombre verdadero y poner unas flores en la tumba de mi madre». Así fue como Alex rompió el secreto que había guardado durante décadas. Para empezar, le dijo que era judío, cosa que nadie sabía, ni siquiera su esposa, que es católica. Y después continuó con una de las historias más increíbles de la Segunda Guerra Mundial. Alex fue adoptado por las SS cuando era niño y convertido en su mascota.


Cuando tenía alrededor de cinco años, vio cómo asesinaban a su madre y a sus hermanos en su aldea de Bielorrusia. Pensó que su padre también habría muerto, y se escapó al bosque, donde pasó varios meses, solo y aterrorizado. Le contó a Mark que se mordía la mano para no gritar, y que sobrevivió pidiendo pan de puerta en puerta, escalando los árboles para evitar el ataque de los lobos, y vistiendo ropa que quitaba a los cadáveres de los soldados. Hasta que un lugareño lo entregó a la policía lituana, que más tarde fue incorporada a las SS.

Un soldado se acercó a él para examinarle y comprobó que era judío (estaba circuncidado). Alex le dijo: 'Antes de matarme, ¿me daría un trozo de pan?'. Por alguna misteriosa razón, aquel soldado —Jekabs Kulis— decidió salvarle la vida. Les dijo a todos que Alex era un huérfano ruso y le bautizaron como Uldis Kurzemnieks. Y así fue como los soldados de las SS le convirtieron en su mascota, un soldado en miniatura con uniforme e insignia.

«Me dieron un uniforme, un pequeño rifle y una pequeña pistola», contó Kurzem a la BBC. «Y me encargaban pequeñas tareas, como limpiar zapatos, llevar agua o encender el fuego. Pero mi trabajo principal era entretener a los soldados, hacer que se sintieran un poquito felices. Yo era como un divertimento para ellos. Les hacía mucha gracia cuando saludaba con mi pequeño uniforme».

El pequeño Alex presenció muchas atrocidades perpetradas por las tropas nazis en el frente ruso. Vio cómo metían a un grupo de judíos en una sinagoga y después les quemaban vivos. Le hicieron llevar flores a unas mujeres para atraerlas al campamento, y después violarlas brutalmente mientras él se escondía en un rincón. Los periódicos y documentales de la época se referían a él como «el nazi más joven del Reich». «Yo era judío, sabía que no era mi gente, pero ¿qué podía hacer? Sólo era un niño tratando de sobrevivir», dijo.

Al final, en 1944, cuando la guerra llegaba a su fin, le enviaron a vivir con una familia lituana. Y, años más tarde, se fue a Australia, donde se propuso enterrar para siempre esos recuerdos que le atormentaban. Se ganaba la vida reparando televisores.

Los recuerdos eran borrosos, ni siquiera recordaba su nombre verdadero, así que la historia fue recibida con cierto escepticismo por algunos expertos. Un historiador de Oxdford le dijo a Mark que era poco probable que un niño de cinco años sobreviviera solo en el bosque, y que quizás Alex sufría un síndrome de falsos recuerdos. Pero, finalmente, un grupo judío de Minsk los validó. Y de todo ello surgió una autobiografía (La mascota) y un documental producido por Mark.

Desde que emprendieron este viaje a la infancia, Alex y su hijo Mark han viajado muchas veces a Letonia, donde han revisado los archivos estatales. Alex descubrió que su verdadero nombre es Ilya Galperin, y encontró una película donde aparece luciendo las galas de las SS. Otro hallazgo sorprendente es que su padre no murió, como él creía, sino que sobrevivió a Auschwitz.

«Finalmente, después de todo este tiempo, he podido dejar una rosa sobre la tumba de mi madre; pero cuando estuve de pie en ese lugar, como hombre adulto, desde donde la ví morir, tuve que volver a morderme el puño para no gritar», dijo Alex.
La historia de Alex habla de colaboracionismo, de hasta dónde se puede llegar para salvar la vida y de un sentimiento de culpa que le ha perseguido toda su vida. Pero, ¿se puede ser culpable de algo con cinco años?
abr
22
2010

Crean bebés perfectos con dos mamás y un papá

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Científicos de la Universidad de Newcastle lograron aislar el núcleo del espermatozoide fecundador del padre y el óvulo de la madre, conteniendo el ADN del futuro embrión
 
LONDRES.- Científicos de la Universidad de Newcastle, Reino Unido, lograron crear embriones que contienen el ADN de un hombre y dos mujeres, un avance que puede ayudar a madres con raros desórdenes genéticos a tener hijos sanos.
El estudio, publicado por la revista Nature, destaca que la técnica permitirá a prevenir que el ADN deteriorado en la mitocondria materna -los orgánulos celulares encargados de suministrar la mayor parte de la energía necesaria para la actividad celular- sea transmitido a su hijo durante la gestación.
Se estima que uno de cada 200 niños que nacen presentan mutaciones del ADN mitocondrial, aunque en la mayoría de los casos esto sólo produce enfermedades leves, incluso sin síntomas.
Pero en uno de cada 6 mil 500 casos, este problema puede causar problemas graves, e incluso mortales, como síndromes relacionados con la debilidad muscular, la ceguera y los problemas cardiológicos. 

Programación
 
Si el trabajo de la Universidad de Newcastle se aplica a la práctica médica durante los procedimientos de fecundación in vitro, lo que genera algunas dudas éticas y legales, se podría intervenir en el embrión para eliminar los defectos.
La investigación, financiada por la Campaña de Distrofia Muscular, el Consejo de Investigación Médica y la organización médica Wellcome Trust, se realizó a partir de embriones fertilizados que se desecharon en tratamientos de fecundación artificial.
Los científicos lograron aislar el núcleo del espermatozoide fecundador del padre y el óvulo de la madre, conteniendo el ADN del futuro embrión, para eliminar la mitocondria defectuosa.
El núcleo del espermatozoide se insertó en el óvulo de otra mujer, cuyo núcleo también había sido retirado, pero que mantenía su mitocondria, creando un nuevo embrión conteniendo los genes de ambos padres y sólo una pequeña cantidad del ADN mitocondrial del donante.
"Lo que hemos hecho es como cambiar la batería de un ordenador", manifestó el directo de la investigación, el profesor Doug Turnbull.
Siguiendo con el símil, Turnbull explicó que "el suministro de energía pasa a funcionar correctamente, sin que nada de la información que había en el disco duro haya sido alterada".
"Un niño nacido empleando este método tendría una mitocondria funcionando con corrección, teniendo en todos los otros aspectos toda la información genética del padre y la madre", destacó. 

Avance en espera
 
El científico matizó que se trata de un estudio preliminar y que están previstos estudios más avanzados para comprobar la seguridad y la eficaz del procedimiento, que también será sometido a un estricto escrutinio desde el punto de vista legal y ético.
La legislación actual en el Reino Unido prohíbe que esta técnica sea empleada en tratamientos de fertilidad.
El doctor Donald Bruce, experto y religioso, manifestó a la BBC que "si los resultados de la Universidad de Newcastle se aplican médicamente deben ser implementados con controles muy estrictos y sólo en el caso de prevenir enfermedades graves".
El equipo investigador argumentó en este sentido que el ADN de la mujer del óvulo donante sólo aportaría unos pocos genes al embrión, comparado con los 23 mil genes que heredaría de su madre.
Sharon Bernardi, una mujer que ha perdido a seis bebés a los pocos días de su nacimiento por culpa de las deficiencias genéticas que heredó de su madre, declaró que el avance de los científicos ingleses abrirá una puerta de esperanza a muchas personas.
"Será demasiado tarde para mi, pero sería fantástico si los científicos pudieran prevenir que esto siga ocurriendo en el futuro, de manera que otros no tengan que pasar por lo que yo pasé", manifestó Bernardi. 

Ver artículo original en inglés: NATURE

abr
22
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Microbios marinos juegan un papel vital en la vida terrestre

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TORONTO. Son los seres más pequeños que habitan los océanos, pero los microbios y zooplancton pueden conformar hasta el 90% de la biomasa marina y juegan un papel vital en los ecosistemas terrestres, según investigaciones divulgadas hoy por el Censo de la Vida Marina (CVM). CVM, que en octubre próximo presentará por primera vez en la historia el primer catálogo exhaustivo de la vida marina, dijo que entre el 50 y 90 % de la biomasa de los océanos está compuesto por microbios marinos, y su biodiversidad sigue asombrando a los científicos.
La masa de microbios presente en las columnas de agua de los océanos equivale al peso de 240 mil millones de elefantes africanos, y por cada ser humano en el planeta existen 35 de estos elefantes microbiales marinos.
Tras años de expediciones, los investigadores de CVM han recogido muestras en más de 1 mil 200 lugares en todo el mundo, lo que les ha permitido crear una base de datos que contiene 18 millones de secuencias de ADN de vida microbial marina que abarcan 100 filos (o divisiones) principales.
El director del Censo Internacional de Microbios Marinos del CVM, Mitch Sogin, afirmó que "en ningún otro reino de la vida oceánica, la magnitud de los descubrimientos del Censo ha sido tan grande como en el mundo de los microbios".
Según CVM, los microbios marinos son responsables de más del 95 % de la respiración en los océanos y tienen un efecto directo sobre el clima y las cadenas alimentarias, porque transforman el dióxido de carbono absorbido por los océanos en carbono que se deposita en el fondo marino.
La directora del Departamento de Ciencias Marinas de la Universidad de Connecticut (EE.UU.) y responsable del Censo de Zooplancton Marino (CZM) , Ann Bucklin, dijo que los microbios y plancton marinos representan "la diversidad oculta" de los océanos.
"No son apreciados quizás porque son tan pequeños. Pero los océanos colapsarían si desapareciesen", explicó Bucklin.
Según Sogin, el CVM contribuyó  a grandes avances en este campo porque "los científicos están descubriendo un increíble nuevo mundo de diversidad y abundancia microbial, esquemas de distribución y cambios estacionales".
En el 2004, cuando se inició el CZM, los científicos habían descrito unas 7 mil especies marinas de holozooplancton (el plancton que se mantiene como tal durante toda su vida en contraste con el que sólo se considera plancton durante su etapa de larva) .
Ahora, Bucklin estima que cuando concluya el análisis de las muestras recogidas desde 2004, el catálogo de especies de holozooplancton pasará a 14 mil, de los casi 20 mil que se cree que existen.
Uno de los descubrimientos más importantes de CVM ha sido una masiva "alfombra" formada por microbios que yace en el fondo marino frente a las costas de Chile y Perú y que tiene una extensión similar a la de Grecia.
El científico chileno Víctor Gallardo, vicepresidente del Comité Directivo Científico del Censo, dijo que esa gigantesca masa sobrevive a una profundidad donde casi no hay oxígeno gracias a sulfuro de hidrógeno (H2S) , en un ecosistema similar al que existía durante el periodo Proterozóico, hace entre 650 millones y 2.500 millones de años.
"Está formado por bacterias muy primitivas. Es como un césped que cubre los sedimentos en la plataforma continental, pero es de color blanco por el azufre", explicó Gallardo.
Estas bacterias, continuó, son parecidas a las bacterias que existieron hace "millones de años" y cuyos restos fósiles se han conservado.
Para Gallardo, esa "alfombra" tiene mucha importancia tanto para el ecosistema marino, porque contribuye a la riqueza pesquera en sitios como Chile y Perú -que juntos tienen más del 15 % de la biomasa pesquera en el mundo- como para la civilización humana.
Gallardo enfatizó que estos descubrimientos permitirán un mejor entendimiento de cómo funcionan los océanos, entre otras cosas porque estas bacterias consumen sulfuro de hidrógeno -un gas tóxico- y "hacen apto el entorno para que otros animales, como camarones o peces, colonicen el área".
 
(EFE)
abr
22
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Issei Sagawa, el canibal japones

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Nadie diria al ver a este enfermizo japones de un metro y medio, con manos y pies pequeños, que arrastra una pierna al caminar, con una voz debil, hijo de una familia rica de Kobe, seria un terrible asesino, canibal y famoso necrofilo. toda una celebridad en el Japon, un personaje televisivo, critico literario y de cocina, comentarista ocasional de las atrocidades de otros asesinos.   

Nacido en Kobe hace 60 años, fue un niño debil, enfermo e introvertido. En el secundario era obsecado por la actriz Grace Kelly, una obseción que duro hasta que fue a la universidad. Fue el inicio de su fascinación por personas occidentales. Antes de persivir, las mujeres altas, caucasicas y bellas se convirtieron en su fantasia canibal.

Fue a Paris a continuar sus estudios de literatura, pero sus deseos antropofagos no parecian aplacarse. Cada noche llevava una prostituta para casa, intentava matarla pero nunca se atrevio. Hasta el 11 de junio de 1981cuando Sagawa convido a Renée Hartevelt de 25 años, una estudiante holandesa, para cenar. Luego le disparo por la espalda en el cuello con un rifle que habia comprado con el proposito de llevar a cabo su plano. La estudiante murio en el acto. 

restos del cadaver devorado de la estudiante sobre la mesa de autopsia. 

Era lo que habia soñado durante 32 años y ahora estaba ocurriendo. Despues de asesinarla practico necrofilia con ella y comenzo su plano de devorarla,comenzando por las piernas. En entrevistas posteriores, dijo que se sorprendio al observar que la gordura humana tenia un color semejante al maiz. Durante los dos días siguientes continuo comiendo varias partes del cuerpo que guardaba en una heladera. Descrivio la carne humana como " suave y sin olor", como el atun fresco. "Un agradable y unico sushi". 


Despues de algunos días, intento esconder el cadaver en un lago, pero fue visto por varios testigos. Cinco días despues fue preso por la policía francesa, no entanto, un analisis psicologico lo declaro demente e imposibilitado para ser juzgado.
 Pese a eso fue declarado culpable de homicidio y del banquete, los atenuantes de alienación mental y los transtornos severos de personalidad facilitaron su traslado a un hospital psiquiatrico de maxima seguridad.


Posteriormente fue deportado para su país en parte gracias a su padre, un influyente hombre de negocios japones. sin embargo, la deportación no establecio cuanto tiempo deberia estar preso y entonces fue liberado apenas cuatro años despues del terrible crimen.

Issey Sagawa se beneficio de un vacio legal, o sea, los peritos japoneses no consideron que él era un enfermo mental, ni recomendaron internarlo en un manicomio. La justicia japonesa tambien no podia condenarlo por un acto de canibalismo enfermizo cometido en suelo Frances.
En la actualidad vive solo, soltero, dedicado a la literatura. Con frecuencia va como invitado a algunos programas de televisión, donde acostumbra dar su opinion sobre asesinatos, recetas de cocina etc.   
abr
22
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Encontrada tumba de escriba de los faraones

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Es la tumba de Ken-Amun, encargado de supervisar los registros reales de la 19ª Dinastia

La elaborada tumba de un escriba real desenterrada es un descubrimiento que ayudara a iluminar la relación entre Egipto y sus vecinos de oriente, dijo el jefe de antiguedades del país

La tumba decorada de Ken-Amun, encargado de supervisar los registros reales de la 19ª dinastia (1315-1201 a.c.) fue desenterrada en Tell el-Maskhutam a 120 Km al este del Cairo, dijo Zahi Hawass, jefe del Consejo Supremo de Antiguedades.

Tell el-Maskhutam era un asentamiento de la region de Ismailia, y contenia una guarnición que equipava las tropas egipcias antes que ellas partieran para campañas al este de la frontera.


La tumba de Ken-Amun es la primera del periodo Ramessida de la historia egipcia descubierta en el Bajo Egipto, y fue construida con ladrillos de barro. consiste de un aposento rectangular con techo de piedra. Por dentro las paredes estan decoradas con relieves de escenas funebres, incluyendo el capitulo 12 del libro de los muertos y una escena con mujeres de luto.

Las inscripciones informan que la mujer del escriba se llamaba Isis y trabajaba como musica para el dios Atum. un gran pilar de piedra del dios Set aparece delante del faraon de la epoca, su nombre no es mencionado.

El local continuo siendo usado como cementerio, y 35 tumulos del periodo romano fueron encontrados en la excavación.
El Consejo Supremo de Antiguedades tambien informo que un dedo del pie robado de la momia del padre de Tutancamon fue devuelto. El dedo del rey Akenaton havia sido robado en 1907 y fue devuelto por Frank Ruehli, un especialista en ADN.
abr
21
2010

El más valioso hallazgo marino

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Edward Tucker y su cuñado Robert Canton, que se dedicaban en las islas Bermudas a la recuperación de buques, descubrieron unos cañones en una profunda hondonada de arena entre dos arrecifes. Extrajeron los cañones y algunos otros objetos procedentes de una antigua nave española y los vendieron al Bermuda Monuments Trust.
Cuatro años después, en 1954, volvieron con mejores medios y comenzaron a encontrar tesoros más interesantes que habían permanecido ocultos durante siglos.
Con grandes dificultades lograron identificar el barco español. Se trataba del San Pedro, hundido en 1595. En el interior y a su alrededor, Tucker y Canton encontraron 2.000 monedas de plata, joyas variadas y lingotes de oro, además de una serie de armas de fuego que revelaron importantes datos sobre el navío naufragado.
Pero el hallazgo más interesante de todos fue un crucifijo de oro de ocho centímetros de longitud por cinco de anchura, con siete magníficas esmeraldas, la mayoría gemelas y perfectamente engastadas.
El crucifijo resultó ser una cruz pectoral, símbolo de la autoridad de los obispos. Se considera como el objeto más valioso de cuantos jamás se han hallado en el fondo del mar. Es casi imposible fijar su precio, pero se han aventurado cifras entre 50.000 y 160.000 dólares.
abr
21
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Masada: último bastión de los judíos

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Discurría el año 73 de nuestra era. La Legión Décima de Roma se disponía a lanzarse sobre la fortaleza de Masadá, desmantelada ya sobre la fiera meseta de roca, cuando los judíos celotes, encerrados en sus muros, tomaron una suprema decisión.
En lugar de rendirse y someterse a las represalias y esclavitud de Roma, eligieron la muerte.
El sacrificio de los celotes, caracterizados por la vehemencia y rigidez de su integrismo religioso, quedó relatado por el historiador judío Flavio Josefo. Según Josefo, su jefe Eleazar ben Ya'ir pronunció un heroico discurso: «Nos aguarda la esclavitud y el tormento si el enemigo nos toma con vida, ya que fuimos los primeros en oponernos a su yugo y los últimos en acatarlo.
Considerad que nos asiste la fortuna, pues nos es dado elegir nuestra muerte. Muramos libres, gloriosamente rodeados por nuestras esposas e hijos... Pasaremos a la posteridad por haber arrebatado el premio de las manos del enemigo, dejándole como único triunfo los cadáveres de quienes eligieron ser sus propios verdugos...»
Ben Ya'ir ordenó que se quemara toda la fortaleza (excepto las copiosas reservas de alimentos, pues los celotes deseaban demostrar que actuaban por orgullo y convicciones, no por desesperación).
Después, los casados sacrificaron a sus familias. Los supervivientes eligieron por suerte a diez hombres que matarían al resto de la guarnición. Estos diez volvieron a echar suertes sobre quién de ellos eliminaría a los demás. Por fin, el último se suicidó.
Cuando los romanos escalaron las murallas, no hallaron sino cadáveres.
Josefo escribió: «Cuando los romanos contemplaron las hileras de cadáveres no prorrumpieron en gritos de alegría sino que admiraron con respeto la noble resolución y el modo en que la habían realizado, sin vacilaciones y con desprecio absoluto por la muerte.» De 967 judíos, sólo siete (dos mujeres y cinco niños) sobrevivieron para narrar lo acaecido. Se habían escondido en una cisterna; y los romanos, al hallarlos, quedaron tan asombrados que les perdonaron la vida.
Masadá constituye por tanto una de las grandes gestas llevadas a cabo en la historia por quienes no transigieron en su independencia. Pero durante mucho tiempo se desconfió de este suceso, ya que el único relato del mismo se debía a un judío que estuvo lejos del escenario de la contienda.
La historia fue confirmada en 1963, en una de las excavaciones más difíciles que se han realizado. Cinco mil voluntarios de todo el mundo comenzaron a trabajar bajo las órdenes del profesor Yigael Yadin, máxima autoridad israelí en cuestiones de arqueología.
Masadá se asienta sobre la plana eminencia de una roca, de nueve hectáreas de superficie, que preside la llanura de Judea, cercana al mar Muerto.
Poco antes del nacimiento de Cristo fue fortificada y convertida en ciudadela por Herodes el Grande, rey de los judíos. Herodes, que vivía en constante temor de ser traicionado, construyó grandes murallas y torres alrededor de la cima y excavó diez enormes cisternas, cada una capaz de albergar 34.000 metros cúbicos de agua, para casos de asedio.
En las laderas, Herodes construyó palacios y otras mansiones fundadas sobre roca. Eran, a la vez, refugios seguros y lujosos.
Mucho tiempo después de la muerte de Herodes, los celotes, a las órdenes de Menahem, se rebelaron contra el poder de Roma. Cuatro años más tarde, cuando la rebelión estaba prácticamente sofocada, Masadá aún resistía.
En el año 72, Flavio Silva, procurador romano de Judea, marchó contra Masadá al frente de la formidable Legión Décima. A principios del año siguiente tenía construido un muro alrededor de la ciudadela, para que ningún hombre, mujer o niño pudiera escapar a la venganza de Roma.
Después organizó la ofensiva. La única vía de acceso era un risco en el flanco occidental, al que era preciso llegar salvando un desnivel de 27 metros. Para ello iniciaron la construcción de una rampa que al llegar la primavera estaba terminada. Después, fue unida al risco mediante un gran puente por el que los romanos cruzarían para el asalto final. Sólo era cuestión de tiempo. Masadá estaba sentenciada.
Diecinueve siglos más tarde, los arqueólogos descubrieron testimonios del último día de los celotes: almacenes de alimentos que no fueron incendiados, y monedas de bronce que se usaron como cupones de racionamiento.
Debajo del suelo de una pequeña sala ennegrecida por el humo encontraron 14 pergaminos celosamente guardados que parecían corresponder a los años inmediatamente anteriores al 73. Contenían citas de los libros bíblicos Deuteronomio y Ezequiel, junto a escritos apócrifos. Un fragmento de cuero mostraba un texto semejante al de los pergaminos del mar Muerto.
En un lugar estratégico, que dominaba el flanco por donde irrumpieron los romanos, se halló la armadura de un oficial. A su lado aparecieron 11 trozos de cerámica, en cada uno de los cuales había escrito un nombre. Uno de estos nombres era Ben Ya'ir.
¿Es posible que existiera un undécimo personaje a la hora de echar suertes? ¿Es posible que ese undécimo personaje fuera Eleazar ben Ya'ir? ¿Y que asistiera hasta el final de la tragedia y se matara con su propia espada? Un hombre de su talla habría aceptado sin duda este destino, después de haber solicitado a los suyos tan terrible sacrificio.
En la actualidad, Masadá es conservada por Israel como lugar sagrado. Cada soldado que ingresa en el ejército israelí formula el siguiente juramento: «Masadá no volverá a caer.».
Fuente: www.editorialbitacora.com 
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